終末期ケアの計画
ご自身の晩年がどのようなものになるか、想像したことはありますか？その時期に、自分に代わって難しい決断を下さなければならない状況が訪れるかもしれないと考えたことはありますか？また、その時に自分が望むこと、あるいは望まないことについて、大切な人たちと話し合ったことはありますか？
終末期について考えることに、大きな悲しみや不安を感じる方もいます。そうした方々は、そのようなことについて考えたくない、ましてや友人や家族と話し合うなど論外だと感じています。
一方で、そうした話題を好んで話す方もいます。彼らはオープンかつ率直に語り合います。自分の希望を冗談交じりに話したり、あるいは非常にストレートに自分の願いを伝えたりすることもあります。
私は長期ケアやホスピスでの勤務経験があります。介護者から「母はいつもこう言っていた」「父はこう望んでいた」という話を何度も耳にしてきました。患者の家族が代わって決断を下さなければならない時、こうした事前の共有があれば決断は容易になります。患者が自分の希望を言葉で伝えていただけでなく、多くの人が「事前指示書（アドバンス・ディレクティブ）」を作成していました。事前指示書とは、将来の医療ケアに関する個人の希望を記した法的文書であり、誰に決定権を委ねるか、どのような決定を下すべきかなどが記載されています。
しかし、ケアに関する決定について考える時間を取らず、事前指示書にも署名せず、家族や友人に自分の希望を伝えてこなかった場合はどうでしょうか。長年、成人した子供を持つ親たちから「子供たちがみんな納得してくれればいいのだが」という言葉を何度も聞いてきました。
終末期ケアという話題は、感情の起伏を伴う難しいものかもしれませんが、自分の希望を伝えておくことは極めて重要です。事前に希望を明確にしておくことは、その意思が尊重されることにつながり、何より大切な人たちの負担を軽減します。幸いなことに、自分の希望を伝えるためのシンプルな方法があります。
「Five Wishes（5つの願い）」を活用する方法
米国には「Five Wishes（5つの願い）」という文書があります。これは全米50州で使用されており、42州では法的効力を持つ文書として認められています。米国以外の国々でも利用されており、28の言語に翻訳されています。これは分かりやすい言葉で書かれた小さなペーパーバック形式の小冊子で、オンラインまたは紙の形式で記入できます。紙の冊子は5ドルと非常に手頃な価格です。
「Five Wishes」が扱う項目：
• 自分に判断能力がなくなった時に、ケアに関する決定を委ねたい人
• 希望する医療、または希望しない医療の種類
• どの程度の快適さを求めるか
• どのように扱われたいか
• 大切な人たちに伝えておきたいこと
必要な作業は、冊子に記入して署名するだけです。州によっては公証が必要な場合もあります。その後、かかりつけ医と、ケアの決定を委任した相手にコピーを渡します。
「Five Wishes」の最大の利点は、理解しやすく、記入が簡単で、共有しやすい点です。空白のスペースもあり、非常に個人的な文書に仕上げることも可能です。18歳以上であれば誰でも利用でき、すでに何百万人もの人々に活用されています。
詳細はこちらをご覧ください： Aging With Dignity
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