認知症ケアにおけるコミュニケーション
私はいつも介護者の方々に、認知症の方とコミュニケーションをとる際は、自分ではなく「相手」が主役であると伝えています。認知症の方は、私たちが生きている世界とは異なる世界で生きていることが多く、介護者である私たちがその世界に歩み寄ることが大切です。相手を私たちの世界に引き戻そうとする必要はありません。
相手の現実を受け入れる
私はこの考え方を「相手の現実を受け入れる」と呼んでいます。多くの介護者は、これを「嘘をつくこと」のように感じてしまい、抵抗を覚えるようです。しかし、「嘘」という考えにとらわれている限り、認知症の世界で心地よく過ごすことはできません。なぜなら、認知症の方は、客観的な事実とは異なることを言ったり、信じたりすることがよくあるからです。例えば、95歳の方が「今日、お母さんに会ったの」と言ったとします。当然、その方のお母様は何十年も前に亡くなっています。しかし、特に介護を始めたばかりの介護者は、つい「いいえ、覚えていないのですか？お母様は何十年も前に亡くなりましたよ」と訂正しようとしてしまいます。これは介護者にとっても、認知症の方にとっても、結局は言い争いになるだけで、何の解決にもなりません。
認知症の方は「論理」で説得しようとしても、うまくいきません。介護者が死亡診断書や墓石の写真を見せて、「ほら、言ったでしょう。お母様は何年も前に亡くなっているんですよ」と新聞の訃報を指し示して論理的に説明しようとする場面を見かけることがあります。しかし、どれほど論理的であっても、認知症の方には通用しません。相手は反論し続けるか、あるいはただ気分を害してしまうだけです。
その代わりに、相手に「その大切な人がどこにいると思うか」を尋ねてみてください。お母様について聞かれたら、「お母様はどこにいると思いますか？」と問いかけてみてください。きっと答えが返ってくるはずです。「買い物に行っていると思う」と言われたら、「そうですね、きっと買い物に行っているのでしょう」と返せばよいのです。これは嘘をついているのではなく、相手の現実を受け入れているのです。
認知症ケアにおけるコミュニケーションは、白か黒かでは割り切れない、まさに芸術のようなものです。グレーゾーンの中に存在しており、人によっては難しく感じられるかもしれません。絵画や音楽、ダンスと同じように、認知症ケアにおいて創造性を発揮することは簡単ではありませんが、相手の現実を受け入れながら、そのグレーゾーンの中で生きる（そして楽しむ）ことが大切なのです。
寄稿者
