認知症に関する7つの誤解
Helping Handsによると、 Helping Hands「認知症は英国で85万人以上が抱える疾患であり、私たちの多くは、特別なサポートを必要としている親戚や友人、隣人を知っています」。認知症に伴う症状や行動は複雑で理解しにくい場合があり、ケアを困難にさせることがあります。認知症が世界中の人々に多大な影響を与えているにもかかわらず、依然として多くの誤解が存在します。こうした誤解は、認知症に苦しむ大切な人々が直面している問題への理解を妨げてしまう可能性があります。ここでは、意外に思われるかもしれない認知症に関する事実をいくつかご紹介します。
アルツハイマー病と認知症は同じではない
認知症とは、記憶障害、混乱、気分の変化といった精神的・認知的な機能に影響を及ぼす症状を指す包括的な用語です。認知症と診断されるということは、一連の症状があるという診断を受けたことを意味します。アルツハイマー病はこれらの症状を引き起こす最も一般的な原因の一つですが、認知症を引き起こす疾患はアルツハイマー病だけではなく、多岐にわたります。
認知症は加齢に伴う避けられないものではない
多くの人は、認知症は加齢に伴う自然な現象であり、高齢者にしか影響しないと考えています。アルツハイマー病研究英国（Alzheimer's Research UK）が実施した世論調査によると、認知症が若年層にも影響を及ぼす可能性があると考えている人はわずか9％でした。しかし、これは事実ではありません。認知症は疾患によって引き起こされる医学的状態であり、年齢を問わず誰にでも起こり得ます。高齢者に多いのは事実ですが、若年層で発症するケースも存在します。
認知症の人は仕事を続けられる可能性がある
認知症と診断されたらすぐに仕事を辞めなければならないというのは一般的な誤解ですが、実際はそうではありません。Dementia UKの臨床ディレクターであるポール・エドワーズ氏は、 Dementia UKの臨床ディレクター 次のように述べています。「認知症の診断は、その人自身と同じくらい一人ひとり異なります。多くの人は、
診断後も仕事を続け、車を運転し、充実した生産的な生活を送ることが可能です」。認知症の人が自立を維持し、可能な限り通常の生活を送れるようにするための専門的なサポートは数多く存在します。
認知症には治療法がない
治療によって、認知症と共に生きる人々の生活の質を大幅に向上させることは可能です。しかし残念ながら、アルツハイマー病を含む認知症を引き起こす疾患に対する根本的な治療法は、現時点では見つかっていません。つまり、新しい治療法が開発されない限り、症状は進行的に悪化していきます。また、アルツハイマー病のような疾患が最終的には死に至る身体的な病気であることを認識していない人も多くいます。アルツハイマー病研究英国の調査によると、認知症が死につながることを認識している成人はわずか51％でした。
認知症のリスクを減らすためにできることがある
アルツハイマー病研究英国のコミュニケーション・エンゲージメント責任者であるローラ・フィップス氏によると、認知症の症例の約3分の1は、私たちがコントロール可能な要因に影響を受けていると考えられています。フィップス氏は、認知症予防のために、 認知症のリスク要因 について知っておくべきだと助言しています。研究により、喫煙、運動不足、肥満、糖尿病はすべて認知症の発症リスクを高める可能性があることがわかっています。アルツハイマー病研究英国によると、認知症のリスクを減らすために自分ができることがあると認識している英国の成人は、わずか4分の1程度に過ぎません。 アルツハイマー病研究英国 調査。
認知症は単なる物忘れではありません
多くの人は認知症を物忘れと結びつけて考えがちですが、この疾患は非常に多様な形で人々に影響を及ぼし、他にも多くの症状があります。行動の変化、見当識障害、妄想や幻覚、コミュニケーションの困難、さらには特定の食べ物への渇望などが含まれることもあり、認知症の経験は人それぞれ異なります。また、認知症は進行性であり、病状が進むにつれて身体的な症状を含め、症状がますます増えていくことを覚えておくことも重要です。これらの症状は、頻繁かつ突然に変化する可能性があります。
認知症は男性よりも女性に大きな影響を与えます
女性は一般的に平均寿命が長いため、認知症を発症するリスクが高くなります。現在、英国では約50万人の女性が認知症を抱えて生活しており、認知症は 英国の女性における死因の第1位となっています。また研究によると、女性は認知症を患う他の人々の無償の介護者となる可能性がはるかに高く、男性に比べて24時間体制の集中的なケアを提供する割合が2倍以上であることがわかっています。
著者プロフィール：
ルビー・クラークソンは、冒険を愛するフリーランスのライターです。彼女は人を助けることに情熱を注いでおり、個人的な出来事をきっかけに認知症について執筆するようになりました。認知症がもたらす影響について、広く知ってもらいたいと考えています。執筆をしていないときは、庭で過ごすか、本を読んでリラックスしています。
