Estima-se que existam aproximadamente 2,7 milhões de adultos LGBT com 50 anos ou mais nos Estados Unidos.
Se você é um millennial como eu, pode imaginar inicialmente a comunidade LGBT como um grupo de pessoas jovens e vibrantes. Na verdade, pode ser difícil imaginar por que alguém ainda enfrentaria discriminação por ser quem é ou por quem ama.
No entanto, precisamos lembrar: esses 2,7 milhões de adultos LGBT cresceram em uma época muito diferente, sob circunstâncias muito difíceis. Para essas pessoas, o envelhecimento traz um conjunto único de desafios.
O que torna o envelhecimento diferente para adultos LGBT?
A falta de aceitação social e jurídica, tanto histórica quanto atual, teve um impacto significativo e sistêmico. As chaves para um envelhecimento bem-sucedido são boa saúde e assistência médica competente; estabilidade e segurança econômica; e um forte apoio social e familiar.
Infelizmente, essas são exatamente as áreas onde os idosos LGBT relatam disparidades quando comparados aos seus pares não LGBT. Durante grande parte de suas vidas, os idosos LGBT enfrentaram estigma, assédio e leis e políticas discriminatórias. Consequentemente, o efeito cumulativo disso é que os idosos LGBT enfrentam dificuldades adicionais quando se trata de encontrar cuidados adequados à medida que envelhecem.
Em resumo, assista a este vídeo, que ilustra as disparidades discutidas acima:
Praticando o Cuidado Centrado na Pessoa
Qualquer pessoa que trabalhe em serviços de saúde certamente já ouviu falar de uma abordagem de ‘cuidado centrado na pessoa’ ou ‘cuidado centrado no paciente’. Esse tem sido um padrão de atendimento exigido pelo governo nos EUA e no Reino Unido. Se você não está familiarizado com essa abordagem, ser ‘centrado no paciente ou na pessoa’ significa simplesmente tratar cada paciente com dignidade, respeito e compaixão. Significa oferecer cuidados, apoio ou tratamento personalizados.
O cuidado centrado na pessoa em ação é precisamente o que torna as comunidades de vida sênior inclusivas. Os idosos LGBT merecem se sentir seguros sendo exatamente quem são, onde quer que vivam. Além disso, eles merecem ter a tranquilidade de que suas necessidades e desejos serão atendidos sem qualquer discriminação ou preconceito.
Se você trabalha em uma instituição de longa permanência para idosos, está em uma posição única para cultivar a inclusão. Você pode ser um agente de mudança na melhoria da qualidade de vida daqueles que viveram em um estado prolongado de vulnerabilidade e marginalização.
Aqui estão 5 passos que você pode dar para se tornar uma comunidade de vida sênior mais inclusiva hoje mesmo!
Treine sua equipe
Em pesquisas, 9 em cada 10 pessoas LGBT temiam discriminação em ambientes de atendimento caso os profissionais soubessem sua orientação sexual ou identidade de gênero. Felizmente, existem programas de treinamento em competência cultural como o SAGECare.
O treinamento SAGECare ajuda os prestadores de serviços e suas equipes a criar locais acolhedores para pessoas LGBT, atendendo com competência uma população que careceu de aceitação social e jurídica, tanto histórica quanto atualmente. As credenciais do SAGECare também ajudam as pessoas LGBT a encontrar profissionais treinados, para que possam receber prestadores de cuidados de saúde em suas casas, ou mudar-se para uma casa de repouso, sem hesitação.
O treinamento em competência cultural é essencial para os cuidadores. Ele os prepara melhor para atender plenamente os idosos LGBT, sem depender do indivíduo, ou de seus amigos e familiares, para educar o cuidador. Fazer com que a equipe passe por esse treinamento envia uma mensagem clara aos indivíduos LGBT de que eles são reconhecidos e cuidados.
Você pode até se surpreender. Um estudo de 2017 Forbes artigo citado: “Uma coordenadora de atividades residenciais relatou que, antes do treinamento, ela não achava que houvesse residentes LGBT em sua comunidade. Mas, duas semanas após pendurar seu certificado de treinamento na parede do escritório, diz Meyer, ‘dois membros da comunidade se assumiram LGBT para mim. Eles ficaram gratos por eu estar criando um ambiente seguro para eles.’”
Implemente uma política de tolerância zero
Infelizmente, o maus-trato e a marginalização de idosos gays e transgêneros são frequentemente perpetrados por seus próprios pares em ambientes de casas de repouso. Quanto mais velha é a pessoa, maior a probabilidade de ela nutrir preconceitos. Isso não é uma surpresa, visto que os direitos LGBT demoraram a progredir nos EUA. O casamento entre pessoas do mesmo sexo tornou-se legal há apenas quatro anos.
“Tornou-se extremamente claro que há muitos idosos que sentem que precisam voltar para o armário quando entram em casas de repouso ou qualquer instituição de cuidados”, disse a Sra. Audrey Weiner, CEO da New Jewish Home em um artigo do New York Times.
Considere adotar uma política rigorosa de tolerância zero para comportamentos discriminatórios, a exemplo de Pat Giorgio, presidente e CEO da Evergreen Estates em Cedar Rapids, IA. Giorgio diz que os residentes de sua comunidade de cuidados devem assinar um contrato que descreve tanto seus direitos quanto suas obrigações, incluindo tratar os outros com dignidade.
“Você não pode permitir que isso exista ou isso envenenará a comunidade. Eles não escapam das consequências só porque são mais velhos. Eles precisam respeitar os outros.”
Deixe suas boas-vindas claras
Atualmente, é legal em 23 estados negar moradia com base na orientação sexual ou identidade de gênero (o que significa que não há lei ou política estadual). Compreensivelmente, idosos LGBT podem ficar ansiosos ao buscar cuidados fora de suas próprias casas. De fato, em uma pesquisa nacional de 2011 com adultos LGBT em cuidados de longa duração, 89% previram que a equipe discriminaria com base em suas orientações sexuais ou identidades de gênero. Além disso, 43% relataram casos de maus-tratos.
Se a sua casa de repouso é afirmativa e acolhedora para o público LGBT, certifique-se de exibir isso claramente. Por exemplo, tenha credenciais ou sinalização de inclusão em seu site, materiais de marketing impressos, páginas de redes sociais e anúncios. As agências que exibem credenciais de treinamento sobre o envelhecimento LGBT estarão posicionadas para atrair esses 7 milhões de indivíduos que terão 65 anos ou mais até 2030.
Combata ativamente o isolamento social
Idosos LGBT cresceram em épocas em que a homossexualidade era ilegal e punível criminalmente. A rejeição ou o ostracismo familiar eram desenfreados e muitos indivíduos não tiveram a opção de criar filhos. Como resultado, muitos idosos LGBT precisam contar com redes de apoio informais de famílias escolhidas: amigos e parceiros. Infelizmente, isso se torna complicado, já que amigos e parceiros de indivíduos LGBT carecem de capacidades legais para tomar decisões médicas, compartilhar planos de saúde ou benefícios. Embora a liberdade de casar tenha se tornado disponível em todo o país em 2015, muitos parceiros de idosos LGBT faleceram antes disso. Outros podem ter optado por não se casar por razões financeiras. No entanto, eles ainda desejam poder tomar decisões médicas e financeiras uns pelos outros.
Além disso, a programação tradicional para idosos pode parecer isoladora para indivíduos gays ou transgêneros, que podem se sentir preocupados com assédio ou discriminação. Muitos decidem ocultar sua identidade ou não buscar programas sociais/de apoio. Existe uma enorme falta de financiamento para centros comunitários LGBT e serviços para adultos mais velhos.
Por essas razões, idosos LGBT são mais propensos do que seus pares heterossexuais a enfrentar isolamento social e acesso inadequado aos serviços de apoio necessários para envelhecer com sucesso.
Aqui estão maneiras de combater o isolamento social para residentes LGBT:
- Considere oferecer espaço e apoio para programas voltados ao público LGBT em seu centro comunitário ou casa de repouso. Se isso não for possível, encontre comunidades em sua região com as quais eles possam se conectar.
- Garanta que haja um local seguro para que eles possam se encontrar com amigos que os visitam.
- Construa relacionamentos! Conheça a história deles. Faça perguntas e demonstre que você se importa.
- Encontre maneiras de sua comunidade de cuidados participar de eventos LGBT. Existem casas de repouso que já tiveram carros alegóricos em paradas do orgulho locais, organizaram bingos com drag queens e levaram residentes a grupos de apoio ao luto para pessoas do mesmo sexo.
Envolva-se com a defesa de direitos
Desde assinar compromissos e se manifestar online até ligar para seus representantes eleitos e participar de marchas, existem muitas maneiras de lutar e defender os direitos de pessoas LGBT idosas em sua comunidade e ao redor do mundo. Saiba mais visitando SAGE, Diverse Elders Coalition ou MAP.
