O que é terapia assistida por animais?
A terapia com animais ou pets é, essencialmente, um tratamento para uma ampla variedade de problemas de saúde por meio da interação com animais. A presença de animais junto a pessoas vulneráveis demonstrou ter efeitos positivos no seu bem-estar físico e mental. As terapias com pets são utilizadas por diversos prestadores de cuidados, desde casas de repouso até serviços de assistência e suporte para melhorar a experiência de seus clientes.
Por exemplo, uma pesquisa da Universidade de Lincoln constatou que ter um cão de suporte reduziu a ansiedade, melhorou a comunicação e diminuiu as crises em crianças no espectro autista. Além disso, a presença de um cão de assistência ao autismo levou a um aumento nos tipos de atividades que a criança conseguia realizar e a dias mais tranquilos, de modo geral. Também existem muitas pesquisas sobre os efeitos dos pets em pessoas que vivem com Alzheimer ou alguma forma de demência. Estudos mostraram que o afeto de amigos peludos melhora a solidão, a irritabilidade, os distúrbios do sono, a ansiedade social e a depressão naqueles que necessitam de cuidados de memória.
Como um prestador de cuidados pode utilizar a terapia com animais?
Alguns prestadores de cuidados podem ter um cão ou gato no local ou permitir que os residentes tenham seus próprios animais de estimação. Animais que vivem em uma casa de repouso podem ajudar os novos residentes a se adaptarem melhor ao ambiente, reduzindo a probabilidade de depressão ou ansiedade. Os gatos, em particular, ganharam a reputação de serem capazes de sentir doenças e a proximidade da morte. Existem histórias de gatos que permanecem ao lado da cama do residente, oferecendo sua presença reconfortante até que ele se recupere ou venha a falecer.
Se não for possível ter animais como residentes permanentes, Diretores de Atividades ou Especialistas em Enriquecimento de Vida podem optar por contratar um terapeuta de pets de uma empresa profissional. Assim, eles podem agendar visitas como parte de seu cronograma de atividades.
Serviços de moradia assistida ou serviços de creche para adultos podem ter animais de terapia ou cães de suporte emocional. A interação com esses pets pode simplesmente fazer parte do que oferecem às pessoas que assistem. Alternativamente, podem fazer parcerias com organizações que fornecem cães de serviço ou cães de suporte para pessoas com deficiência.
Que tipos de animais podem oferecer terapia?
Sem dúvida, cães e gatos são os animais mais comuns usados na terapia assistida por animais. Eles também são os mais fáceis de treinar para oferecer tipos específicos de apoio a populações vulneráveis. No entanto, a terapia com animais pode ir muito além desses dois. Coelhos, pássaros e porquinhos-da-índia não são incomuns em ambientes de cuidados residenciais. Todos esses são animais que podem ser facilmente mantidos em gaiolas quando necessário. Os pássaros proporcionam um som relaxante.
As galinhas também têm conquistado seu espaço em ambientes residenciais que possuem áreas externas adequadas. Os processos de coletar ovos, alimentar as galinhas, limpar o galinheiro e chocar ovos em uma incubadora são atividades que podem envolver os residentes, criar uma rotina querida ou trazer um senso de propósito ao dia a dia de alguém.
Os cavalos são outro animal que possui um efeito curativo. A equoterapia desenvolve a consciência emocional, o controle de impulsos e as habilidades sociais em adultos e crianças com condições de saúde mental.
Começando com a terapia assistida por animais
Se você deseja oferecer os benefícios da terapia com animais aos seus usuários ou residentes, existem muitas opções além de tê-los em seu ambiente de cuidados.
- Visite fazendas, estábulos, abrigos de animais, santuários ou zoológicos de contato para um dia divertido
- Entre em contato com uma instituição de caridade que ofereça terapia com animais e cujos profissionais levem seus animais treinados e vacinados para serem segurados, acariciados e apreciados pelos seus residentes
- Realize um workshop sobre animais para que seus usuários possam conhecer diferentes tipos de animais que eles possam considerar terapêuticos
Se você deseja começar tendo um animal de estimação como parte do seu serviço, a preparação é fundamental. Introduzir um novo animal ao seu ambiente de cuidados pode ter impactos negativos naqueles que possuem alergias ou que passaram por um evento traumático com um determinado tipo de animal. Certifique-se de ter políticas e procedimentos estabelecidos para cobrir todas as eventualidades, incluindo quem é responsável pela limpeza e pela manutenção do bem-estar do animal.
