El efecto del cuidado

Hay literalmente millones de personas que brindan cuidados no remunerados a un amigo o familiar. A 2015 Informe de AARP estima que hay 34,2 millones de estadounidenses que brindan cuidados no remunerados a personas de 50 años o más. A 2011 Informe del NHS estima que hay 5,4 millones de cuidadores no remunerados solo en Inglaterra. Estos son solo dos países. Si analizara este tema a escala mundial, puede imaginarse lo altas que serían esas cifras.

Dadas esas estadísticas, parece absurdo que los cuidadores se sientan aislados y solos. Sin embargo, eso es quizás lo más común que Priya Soni escucha de los cuidadores con los que trabaja.

Priya es la creadora de El efecto del cuidado, una plataforma y un servicio que ofrecen apoyo y orientación para quienes se encuentran en el camino de la prestación de cuidados, además de ayudar a los antiguos cuidadores a encontrar un propósito y un significado en sus historias. Pasó más de una década como cuidadora y testigo de la enfermedad de su padre, y ahora vuelve a desempeñar este papel con su madre, que ya está envejeciendo. Priya ha escrito sobre su viaje para El Huffington Post y fue Caregiving.comGanador del Visionary Award de 2018.

Además de obtener más información sobre The Caregiving Effect, quería obtener información de Priya sobre dos cosas:

1. Cómo los adultos pueden estar mejor preparados para asumir el papel de cuidador, sea cual sea su capacidad.
2. Cómo los proveedores pueden apoyar mejor a los cuidadores que están haciendo la transición de su ser querido de su hogar a su entorno de cuidado.

El momento en el que realmente tienes que enfrentarte a la realidad de cuidar a un ser querido puede parecer lejano. Sin embargo, muchos terminan sorprendidos cuando algo sucede antes de lo esperado. Por ejemplo, la salud de los padres empeora rápidamente o el cónyuge contrae una enfermedad repentina e inesperada. ¿Cuáles son algunas de las cosas que pueden hacer las personas antes de que ocurra un momento de crisis?

Intente tener una serie de conversaciones con los miembros de la familia delante de se produce una crisis.

Esa es tu herramienta principal. La dinámica familiar a veces puede hacer que esto sea difícil. Tal vez eres parte de una familia que no habla de estas cosas. O tal vez eres parte de una familia que ya ha pasado por esto y hay resentimientos o decepciones a causa de esa experiencia. Solo debes saber que incluso los pequeños pasos pueden marcar una gran diferencia.

Considera mencionar esto de manera muy informal algún día. Decirle algo a tu ser querido como: «Oye, me preguntaba... ¿cuáles son tus deseos si alguna vez te pasara algo? Tengo mucha curiosidad por eso». Recuerda que, al final del día, si te tomas el tiempo para preguntar demuestra que te importa la vida de esa persona y lo que quiere, lo cual es algo bueno que esa persona puede apreciar. Si es demasiado difícil tener esta conversación en persona, tal vez le escribas una carta. El simple hecho de poner en marcha cualquier apariencia de comunicación es un progreso en una dirección útil.

No olvides hablar con tu propia círculo de apoyo.

Cuando estás en un momento de crisis y alguien te pregunta qué es lo que necesitas, es muy probable que no puedas decírselo porque estás abrumado y no piensas con claridad. Por lo tanto, considera la posibilidad de tener una conversación con tus amigos más cercanos o con tu pareja en la que digas: «Sabes, estas son las cosas que más me preocupan en mi vida y de las que realmente quiero hablar. Si, por ejemplo, mi madre empieza a mostrar signos de demencia y necesita mis cuidados, estas son las cosas que podría necesitar en esos momentos.

No solo es un ejercicio de autorreflexión realmente útil, sino que plantearlo con tu círculo de apoyo podría inspirar a esas personas a tener la misma conversación consigo mismas y también con su círculo íntimo. Además, cuanto más normalicemos este tipo de comunicación, mejor podremos conectarnos y apoyarnos mutuamente durante el proceso de cuidado.

Investiga tus recursos.

¿Cuáles son los recursos en el lugar donde usted vive o donde vive su ser querido? ¿Quiénes son los asistentes de atención médica domiciliaria cercanos? ¿Dónde está la Agencia Local sobre el Envejecimiento en su estado? ¿Qué opciones de vivienda para personas mayores hay en la zona? ¿Qué programas de apoyo están disponibles? No tiene que responder a todas estas preguntas a la vez. No tiene que dar grandes pasos y sentirse abrumado. Simplemente comience a leer detenidamente. Ya sabes, de vez en cuando visita un centro o empieza a recoger folletos cuando los ve.

Prepárate prácticamente.

Ya sabes, ¿cómo se ve financieramente tener a mi ser querido de la misma edad en casa? ¿Quién sería la persona que los cuidaría? ¿Qué tienen mis padres o un ser querido en términos de seguro de cuidados a largo plazo? ¿Quién es su poder notarial? ¿Se ha completado un testamento vital y un POLST? ¿Cuánto han ahorrado? Sé que se trata de conversaciones delicadas con los miembros de la familia, incluso cuando están bien, pero en realidad todo se reduce a cómo lo discutes y lo abordas. Consiga un mediador si es necesario, pero averiguar estas cosas con antelación significa que, cuando lleguen los momentos de crisis, no se agravarán con otro momento de crisis.

Cuando un cuidador traslada a su ser querido a un centro, puede provocar muchas emociones y ansiedades. ¿Qué pueden hacer los proveedores de cuidado de personas mayores para ayudar a las familias a hacer esta transición?

Una de las cosas más importantes que pueden hacer los centros de atención para personas mayores es escuchar.

De verdad escuche a la persona que esté más informada sobre la situación de su ser querido. Establezca una relación con ellos. Animo a los miembros de la familia a que también establezcan relaciones con el personal de cuidado de personas mayores. Involúcralos en el proceso de planificación de la atención. Descubra qué es lo que más le importa a esta familia en lo que respecta al cuidado de su ser querido y haga un seguimiento de esas cosas. Para mí, cuando trasladé a mi madre a una residencia asistida durante un tiempo, fue poder llamar y registrarme. Vivía a larga distancia, por lo que la comunicación con el personal de atención era muy importante para mí. Sabía que podía llamar o enviar un correo electrónico a su equipo de atención médica y que siempre me responderían. Eso fue muy útil.

Ofrezca grupos de apoyo para los cuidadores familiares.

Como mínimo, poder ofrecer a las familias recursos que puedan ayudarlas en la transición de trasladar su amor a un centro de cuidados para personas mayores.

¿Qué es lo que puede ofrecer a las personas que han emprendido o están realizando el proceso de prestación de cuidados?

Ayudo a las personas que actualmente están dedicándose a la prestación de cuidados ofreciéndoles apoyo emocional, orientación, tutoría y recursos. Por encima de todo, soy alguien que «lo entiende» y, al haber pasado por el proceso yo mismo, puedo ayudar a otros a procesar lo que están pasando.

Ayudo a quienes han sido cuidadores familiares a encontrar el significado y el propósito de su historia. Ofrezco un curso detallado de tres sesiones en el que sirvo de guía para descubrir cuál es su historia de cuidado, profundizar en lo que significa para ellos y comprender cuáles son sus valores agregados relevantes cuando se trata de ayudar a otros a recorrer el camino de la prestación de cuidados. Luego, desde este punto de vista de comprensión, pueden avanzar y ser una fuente de luz y apoyo para los demás en cualquier puesto que elijan.

Cuando un ser querido fallece o se muda al cuidado de otra persona, muchas personas piensan: «Vale, ¿y ahora qué? ¿Qué significa esto? ¿Qué acaba de pasar? ¿Hay algún propósito en todo esto?» Ser mentores y ayudar a otros nos conecta con nuestra humanidad. No estamos solos. Tenemos un propósito. Solo quería crear algo que dijera: «Oye, esto surgió después de 12 años de cuidar a mi padre y también podrías crear algo o simplemente intentar entender más sobre lo que hiciste y por lo que pasaste».

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