¿Cómo creamos recuerdos?
La terapia de reminiscencia se utiliza habitualmente en residencias de ancianos, centros de día para adultos y comunidades de cuidado de la memoria donde se atiende a personas que viven con demencia. Los beneficios terapéuticos de la terapia de reminiscencia están bien documentados e investigados. Para el personal sanitario e incluso para los cuidadores familiares, es útil comprender cómo funcionan los recuerdos. Podemos definir los recuerdos como el rememorar experiencias pasadas. El proceso de cómo formamos nuevos recuerdos es esencial para la vida, ¡porque sin esta capacidad nunca seríamos capaces de aprender nada nuevo! Todos tenemos recuerdos, pero la pregunta es: ¿cómo se crean los recuerdos en el cerebro? ¡Vamos a descubrirlo!
Codificación
La información para formar un recuerdo se canaliza hacia el hipocampo, que es la parte del cerebro donde se forman los nuevos recuerdos. Primero, el cerebro debe registrar un recuerdo. Luego, puede codificarse en una estructura que sea reconocible. Por lo tanto, el trabajo del hipocampo es combinar toda la información relevante y codificarla en un nuevo recuerdo. Lo hace formando nuevas sinapsis. ¡Este proceso de codificación comienza al nacer y ocurre continuamente a lo largo de toda la vida! En consecuencia, el hipocampo es muy selectivo con los recuerdos que codifica. Tiende a priorizar las experiencias que se han ensayado repetidamente en la memoria a corto plazo o aquellas con un fuerte componente emocional.
Almacenamiento
A continuación, la etapa de consolidación. Es cuando un recuerdo se estabiliza. Esencialmente, este paso es como poner el pegamento que mantiene unido un recuerdo. El mejor momento para que su cerebro consolide todos sus recuerdos del día suele ser durante el sueño. Los recuerdos más nuevos, una vez consolidados, se almacenan en todo el cerebro. Los recuerdos similares tienden a agruparse (por ejemplo, los recuerdos visuales están cerca de la corteza visual, los recuerdos hablados están cerca de los centros del lenguaje). ¿Sabía que los recuerdos humanos no son estáticos? Están constantemente en proceso de ser ajustados y actualizados en función de la información que recibe el cerebro.
Recuperación
La recuperación de la memoria o recuerdo es el paso mediante el cual el cerebro vuelve a acceder a un recuerdo del pasado, uno que ha sido previamente codificado y almacenado dentro del cerebro. Esto también se conoce comúnmente como el acto de recordar. Un recuerdo no es realmente un recuerdo hasta que uno puede evocarlo. Por eso el paso final se llama "recuperación". Recuperar un recuerdo es una de las mejores formas de potenciar su memoria, porque cada vez que recuerda algo, la ruta neuronal hacia ese recuerdo se fortalece. Cuanto más fuerte es la vía neuronal, más fácil le resulta recordarlo una y otra vez. Por lo tanto, cuanto más a menudo evoque un recuerdo determinado, más fácil será revivirlo.
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