Cuidar de nuestras mujeres mayores
Según la Asociación de Alzheimer, las mujeres representan ⅔ de las personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer. Además, las mujeres mayores de 65 años tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que cáncer de mama.
Son estadísticas impactantes.
Por lo general, suelen ser las mujeres quienes planifican, organizan, actúan como puntos de contacto principales y brindan cuidados a sus familiares de edad avanzada (fuente). También es cierto que las mujeres tienden a vivir más que sus contrapartes masculinas. Y si las mujeres tienen más probabilidades de padecer la enfermedad de Alzheimer que los hombres, surge la pregunta: ¿veremos una brecha enorme en la atención a medida que la generación del baby boom envejezca? ¿Quién cuidará de las mujeres mayores?
No tengo la respuesta exacta a esa pregunta. Sin embargo, sé que podemos ser más proactivos a la hora de dirigir la atención pública, planificar nuestro futuro y hacer que nuestras voces se escuchen.
¿Qué puedes hacer tú? Aquí tienes tres cosas a considerar:
¿De qué maneras podrías atraer más atención hacia esta causa?
Las campañas de recaudación de fondos y concienciación sobre el cáncer de mama son enormes tanto en escala como en contenido, ¡lo cual es maravilloso! Quizás sea hora de que se dedique el mismo esfuerzo a conseguir más financiación y concienciación para la enfermedad de Alzheimer. Si alguien cercano a ti padece Alzheimer, ¿has hablado de ello abiertamente en tu círculo social o en redes sociales? Si formas parte de una organización sin ánimo de lucro o de una empresa, ¿podrías organizar una recaudación de fondos para la investigación del Alzheimer o para un proveedor de cuidados? ¿Podrías unirte (o planificar) una caminata o carrera para crear conciencia?
¿Has hablado de los temas difíciles?
Si eres mujer, considera hablar con tu familia sobre el envejecimiento. Pregunta a las personas mayores que conoces si tienen algún consejo de planificación anticipada o consideraciones para ti mientras piensas en el futuro. Si actualmente eres cuidadora, ¿cómo pueden las personas que te rodean apoyarte durante el proceso? ¡Díselo! Si llegaras a ser diagnosticada con demencia, ¿qué tipo de aspectos logísticos o legales deseas para tus seres queridos? ¿Tendrías alguna preferencia sobre tu cuidado a largo plazo que ellos deban conocer? ¿Quieres que alguien te avise si nota cambios preocupantes en tu comportamiento? Tener estas conversaciones con antelación puede ayudar a mitigar el estrés o la confusión en el futuro. Además, también ayudará a que tú y quienes participan en tu cuidado se sientan más preparados y seguros al enfrentarse a decisiones difíciles.
¿Cómo estás apoyando a las mujeres mayores en tu vida?
Si conoces a alguna mujer mayor en tu vida que nunca se casó, que no volvió a casarse, que es viuda, que no tiene hijos o que tiene hijos que viven lejos... considera contactarla para ver si necesita algo. Haz algo de trabajo de historia de vida con tu madre o abuela mientras goce de buena salud y esté en pleno uso de sus facultades mentales. Ofrece un respiro a un cuidador o ayúdale a identificar los recursos disponibles y a navegar por el sistema. Aboga por reformas en la atención sanitaria, mejores servicios de apoyo domiciliario y comunitario, y opciones políticas y directrices legales eficaces para proporcionar una atención digna a largo plazo a las mujeres mayores. Ofrécete como voluntaria en tu Asociación de Alzheimer local. Lee sobre las perspectivas de las mujeres mayores. ¡La lista podría continuar! Hay innumerables formas de defender a las mujeres a medida que envejecen.
